Fusión Nuclear: ¿Es posible replicar el sol en la tierra?

 

Crear un sol en la Tierra, la respuesta a todos los problemas energéticos que agobian a la humanidad; pero, ¿realmente es posible?

La premisa es clara, nuestro planeta se deteriora a pasos agigantados. La industrialización, la modernización y el incremento poblacional exigen cada vez mas recursos. Desde la revolución industrial, los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, han alcanzado niveles alarmantes provocando grandes estragos al elevar gradualmente la temperatura de la tierra.

Esta inminente catástrofe que puede significar para la vida en la tierra aún se puede revertir. Actualmente, tenemos dos formas de abordar esta situación:

•      Reduciendo el consumo energético: desde 1970 el consumo de energía se ha duplicado y se esperar que se pueda triplicar a finales de siglo.
•          Cambio del modelo energético: el petróleo, el carbón y el gas natural representan el 80% de la energía empleada en la tierra, siendo los principales emisores de gases de efecto invernadero.

Sin duda alguna, la situación actual energética no es en lo absoluto favorecedora. Sin embargo, la ciencia ha ayudado a desarrollar nuevos tipos de energías, para contrarrestar este escenario, llamadas: energías renovables. La eólica, solar, hidráulica son energías verdes que han conseguido grandes resultados. El problema con estas energías es que no son lo suficiente como para satisfacer la demanda y aunque lo hagan dependen en gran medida de factores ambientales.

A pesar de que todo se vea un poco complicado, la ciencia nos brinda otra oportunidad, otro camino a seguir que de llegar a funcionar podría cambiar por completo el panorama energético de la tierra y así finalmente poder olvidar los combustibles fósiles. Para ello, tenemos que enfocarnos en algo que todos conocemos muy bien: el sol, la estrella de nuestro sistema solar.

En este punto, seguramente te preguntas: ¿Por qué el sol?, ¿Qué tiene de especial?. Para entrar en perspectiva, la energía que recibimos del sol en toda la tierra es diez mil veces mayor que la consumida por toda la humanidad; y eso es solo lo percibido imagina la gran cantidad de energía que puede llegar a producir nuestro sol. Por lo tanto, ¿Por qué no emulamos el sol aquí en la tierra? y más importante aún ¿Realmente es posible? La respuesta es que sí, y es un proceso que lleva el nombre de fusión nuclear.

La fusión nuclear es el proceso en el cual varios núcleos atómicos ligeros de carga similar se unen y forman un núcleo más pesado. En esta reacción se genera un exceso el cual, gracias a la conservación de la energía, se radia. Precisamente, este es el proceso que se lleva a acabo en todo momento dentro del sol, obteniendo enormes cantidades de calor y luz.

Ahora bien, ¿Cómo podemos ejecutar este proceso?, la respuesta a esa pregunta es ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor). ITER, es un proyecto que se esta llevando a cabo actualmente en Francia con la colaboración de mas de 30 países, comprendidos dentro siete miembros principales: China, La Unión Europea, Japón, Corea del Sur, Rusia y Estados Unidos. El objetivo es determinar la viabilidad tecnológica y económica de la fusión nuclear para el aprovechamiento de la energia que se obtiene de dicha reacción:

Esta organización usa un modelo de reactor llamado Tokamak y se basa en confinar hidrógeno en una botella toroidal magnética y calentarlo produciendo plasma hasta que el calor producido por la reacción del propio hidrógeno sea superior a la aportada desde afuera, de este modo se consigue que la reacción se mantenga por si misma. De esta manera al invertir un poco de energía para iniciar el proceso, podremos mantener una reacción autosustentada que no genera residuos nocivos para el planeta y es capaz de brindar grandes cantidades de energía.

Seguramente te preguntas, si es un proceso que genera tanta energía, no genera emisiones de gases dañinos para el planeta y además es autosustentable, ¿Por qué no lo han implementado antes?

El problema está en que es un gran reto para la ingeniera, los pequeños detalles detrás de este gran proyecto marcan la diferencia y es que uno de ellos son las altas temperaturas de hasta cien millones de grados centígrados a las cuales se debe someter el proceso para poder lograr la fusión nuclear.

A pesar de que sean un gran reto, muchos países, científicos e ingenieros están detrás de esta tarea titánica aportando cada vez más conocimientos y avances que permitirán la puesta en marcha satisfactoria del Tokamak, permitiendo conseguir un gran hito para la humanidad.

Información obtenida de:

-       https://www.youtube.com/watch?v=GyjVpuBxQ9o&ab_channel=DateunVlog